风筝初名“纸鸢”，又名“风鸢”、“纸鹞”、“风鹞”、“纸鸦”等，是起源于中国而遍及于世界各地的玩具之一。它不但是孩子们的宠物，也深受成年人的喜爱；它不单是玩具，还是精美的工艺品。其中包含着丰富的民俗文化内涵。在日本、美国、新加坡、法国、荷兰、加拿大、澳大利亚等国家，放风筝还成为近年来颇为流行的体育项目，几乎每年都要举办定期或不定期的，地区性或国际性的风筝赛会。改革开放以来，我国的北京、潍坊等地也举办了几届规模盛大的国际风筝节，很多国际友人，不远万里，来到中国，展示他们精心制作的风筝作品和他们精湛的放飞技艺。因而风筝还含有友谊、和平等美好的内容。
风筝由古代汉族劳动人民发明于中国东周春秋时期，相传墨翟以木头制成木鸟，研制三年而成，是人类最早的风筝起源，后来鲁班用竹子，改进墨翟的风筝材质，更而演进成为今日多线风筝。
风筝在竹篾等的骨架上糊纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势可以放上天空。风筝源于春秋时期，至今已2000多年。相传“墨子为木鹞，三年而成，飞一日而败”。到南北朝时，风筝开始成为传递信息的工具；从隋唐开始，由于造纸业的发达，民间开始用纸来裱糊风筝；到了宋代，放风筝成为人们喜爱的户外活动。
宋人周密在《武林旧事》写道：“清明时节，人们到郊外放风鸢，日暮方归。”“鸢”就指风筝。北宋张择端的《清明上河图》，宋苏汉臣的《百子图》里都有放风筝的生动景象。
风筝源于春秋时期，至今已有 2000多年。相传“墨子为木鹞，三年而成，飞一日而败”。到南北朝时，风筝开始成为传递信息的工具；从隋唐开始，由于造纸业的发达，民间开始用纸来裱糊风筝；到了宋代，放风筝成为人们喜爱的户外活动。
宋人周密在《武林旧事》写道：“清明时节，人们到郊外放风鸢，日暮方归。”
“鸢”就指风筝。北宋张择端的《清明上河图》，宋苏汉臣的《百子图》里都有放风筝的生动景象。当今，中国放风筝活动，在对外文化交流，加强与世界各国人民友谊，发展经济和旅游事业中发挥着重要作用。风筝是世界上最早的重于空气的飞行器。本质上风筝的飞行原理和现代飞机很相似，绳子的拉力，使其与空气产生相对运动，从而获得向上的升力。
在一些国家的博物馆中至今还展示有中国风筝，如美国国家博物馆中的一块牌子醒目的写着：“世界上最早的飞行器是中国的风筝和火箭”。英国博物馆也把中国的风筝称之为“中国的第五大发明”。据史料记载，中国的风筝大约在14世纪传入欧洲，这对后来的滑翔机和飞机的发明起到了重要的作用。
1、北京风筝
北京风筝的艺术造型大体有七种：
扎燕--又名京燕，是北京创制出来的。它又分胖、瘦扎燕和雏燕三种。
硬翅--又叫"米"字，因骨架结构似"米"字而得名。一般做成孙悟空、钟馗或者花篮。
软翅--大多是立体仿形的。如蜓蜒、凤凰、鹰、蝴蝶、螃蟹、孔雀等。
对燕--又叫担子，一根竹担起两只风筝。一般做的是燕子、蝴蝶、鸽子，放飞起来，双双追逐，初期如生。
拍子--分软、硬拍子，很像块平板。做成八角、菱形或者瓢虫形象。这类风筝必须拖个长长的尾巴或穗子，其它．几类风筝则不须带尾。
串儿--蜈蚣或龙形风筝。
筒儿--宫灯、水桶形状的风筝。
北京风筝至今保持着骨架精巧、彩绘严谨、雍容华贵、观赏价值较高的艺术特点和风格。北京风筝的代表是：曹氏风筝、金氏风筝、哈氏风筝。北京风筝近几年发展很快，新秀辈出。
2、潍坊风筝
潍坊风筝在漫长岁月的发展过程中，以其独特的艺术个性，代代相传，和京式风筝、津式风筝交相辉映、鼎足而立，并在题材、造型、绘画等方面有所创新。
潍坊风筝具有浓郁的地方生活气息和生动的气韵，扎制博采众家之长，特别在风筝的造型结构和绘画色彩上，把制作木版年画的工艺移植到风筝上，把国画的传统技法，运用到风筝的绘制上，形成了造型优美、扎工精细、色彩艳丽的独特风格，成为中国风筝的一个重要流派。
潍坊风筝的艺术造型特点和风格：选材讲究、造型优美、扎糊精巧、形象生动、绘画艳丽、品种繁多、起飞灵活。
在中国的风筝家族中，潍坊风筝历史悠久，题材丰富、广博。以其材料的奇特选用，设计的夸张变形，画工的年画技法，以及放飞的巧用力学原理，构成了浓郁的乡土气息和独特神韵，蜚声古今中外。
天津风筝的代表是魏元泰，人称"风筝魏"。他以风筝造型、图案彩绘、放飞技巧的不断创新而著称。他博采众长，技艺精湛，在风筝上打眼、扣挥、扎结，用锡焊铜箍衔接风筝骨架的首、身、翼、层，数丈长的风筝能折叠装进一尺大小的盒子或纸袋，携带方便。他制作的蝴蝶风筝在空中可以自动调换位置，飞机风筝能撒传单，小鹰风筝能两翅扇动，两眼启闭。1915年2月20日，魏元泰扎制的14只风筝．在为庆祝巴拿马运河凿成而举办的巴拿马万国博览会上荣获金质奖。"风筝魏"以巧夺天工的构思，奇特的扎制技术，美观的色泽而获得国际天津风筝的特色突出表现在骨架扎绑技巧和图案色彩方面。风筝造型在传统的基础上，别出新意，其构思与绘画令人耳目一新。"风筝魏"曾设计制作出一种风答甩降落伞的装置，技巧很高，但制作较简单。用直径10毫米左右的软质芦苇管或硬草板纸做成直形筒子，套于风筝线上，装一钢丝弯成的、直径1毫米左右的钩子，小降落伞挂在钩柄上，放飞时，风吹降落伞打开，带动装置沿着风筝线上行。在离风筝1米处，固定的横棒铜丝与钩柄接触即向后退，使钩子脱落，五彩的降落伞便满天飞舞了。后来，他的弟子又创作了"弦上飞"、"鸟鸣式"等各种新式样的风筝。
4、南通风筝
南通风筝的艺术风格可以概括为：简朴的造型、高低音交响的哨笛装置和富丽典雅的工笔彩绘。南通风筝的基本样式可以分为"板鹞式"与"活鹞"。
南通风筝最具有特色的是它的音响装置，在风筝上，成排成行的装有各种大小不同的哨笛，数目从一百到三百只不等。南通风筝被称为"空中交响乐"。
南京风筝的代表作是木版印刷的传统风筝"双鱼"和"路鹰"。
江南许多地方，灯节一"落灯"（过了农历正月十八），风筝就陆续升天了。清明、重阳节前后是放风筝的高潮。江南风筝名目繁多，样式各异。软翅小型风筝到处可见，闽南一带最简单的是"瓦刀"块，方方的一片。广东阳江县扎制的一种"灵芝"风筝，高三米，顶架铜弦巨弓。在高空受风鸣响，声传十余里，深受人们喜爱。还有一种名叫"崖鹰"的风筝，可以在一条线上同时放飞三只。飞翔时两只在上，一只在下，轮番调换位置，忽上忽下，动作优美，据说曾经引得林中栖息的鸟类误以为同类招唤而赶来合群嬉游。阳江的"娱蚁"风筝，独具一式，头部是联蚁的写实形状，最长可达一百五十节，总长十余丈，腾空后如长蛇飞舞，栩栩如生。
6、 台湾风筝
台湾风筝的造型特点：强调特征、概括简化、夸张变形。
台湾风筝以软翅造型见长。一类是取自然物体的部分美妙线条构成风筝的形状，另一类是模拟自然物的形状构成风筝。主要有陀螺、龙、八角、中国城、老鹰、蝴蝶、蜻蜓、金鱼挑、双鱼、海燕、七星、海鸥、宫灯、飞虎、蜈蚣、大蝴蝶、大彩蝶等21个品种。
